La acción en pista arranca de madrugada con la primera y única sesión de Entrenamientos Libres 1 del GP de China, que dará comienzo a las 4:30.
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Este regreso al Circuito Internacional de Shanghái tras años de ausencia supone un reto mayúsculo para equipos y pilotos, ya que dispondrán de apenas 60 minutos para descifrar el comportamiento del asfalto y ajustar los reglajes antes de entrar en régimen de parque cerrado. Al ser un fin de semana con formato Sprint, cada segundo en pista es oro puro, y cualquier error o bandera roja durante esta sesión matinal podría comprometer seriamente las opciones de clasificación de los favoritos.
Red Bull llega con la intención de imponer su ley desde el primer giro, pero todas las miradas estarán puestas en la evolución de Ferrari y McLaren, quienes esperan que las características técnicas del trazado chino favorezcan sus paquetes aerodinámicos. Para Fernando Alonso y Carlos Sainz, estos libres serán cruciales para entender la degradación de los neumáticos en las curvas largas y enlazadas, un factor que históricamente ha sido determinante en este Gran Premio. Además, el factor emocional estará presente con el debut de Zhou Guanyu ante su público, lo que añade una capa extra de intensidad a un box de Sauber que buscará dar la sorpresa en casa.
La importancia de estos entrenamientos radica en que los ingenieros no cuentan con datos recientes de este circuito, lo que convierte la sesión en un laboratorio de pruebas a contrarreloj. Los pilotos tendrán que encontrar el límite de la frenada al final de la larguísima recta de atrás y dominar la mítica “curva del caracol” de entrada sin tiempo para vacilaciones. A las 4:30, el rugido de los motores V6 híbridos marcará el inicio de un fin de semana que promete ser uno de los más impredecibles y estratégicos de la temporada actual.